Os playoffs do VCT Masters Tokyo teve o seu início e com a estreia de duas campeãs das franquias. Pelas Américas, a LOUD estreou contra a Evil Geniuses. Pelo EMEA, foi a estreia da Team Liquid, contra a EDward Gaming. A LOUD acabou sendo derrotada, de uma forma avassaladora, enquanto a Team Liquid conseguiu vencer, avançando de etapa.
LOUD x Evil Geniuses – O apagão brasileiro
A primeira série dos playoffs foi uma partida muito aguardada, por todo o mundo. O time da LOUD iria subir nos palcos, mostrando o seu jogo para todos os espectadores. Além da expectativa, de poder ver o time que venceu o último Champions, existia uma multidão de fãs, que se afeiçoaram com o estilo da LOUD. Inclusive, era possível ver vários cartazes de torcida e gritos de ‘VAMOOO’
Sua adversária foi uma equipe já enfrentada, por duas vezes, no VCT Américas. A primeira vez foi na quarta semana, onde a LOUD venceu por 2-1, com direito a um mapa de 13-0. O segundo encontro foi nos playoffs, na final da chave superior. Mais uma vez o resultado de 2-1 apareceu, mostrando um certo favoritismo no confronto.
Contudo, a realidade foi muito mais dura. Com um estilo de jogo mais agressivo e responsivo, a Evil Geniuses apagou a LOUD. A vitória da equipe norte-americana, por 2-0, mostrou que não existe favoritismo e até mesmo os campeões podem sangrar. Os mapas jogados, que foi um grande motivo de discussão, foram a Fracture e Ascent.
A Fracture é um mapa conhecido por ser o queridinho dos times dos Estados Unidos. Começando pelo lado da defesa, a LOUD se viu em situações extremamente complicadas. Além de uma maestria dentro do mapa, o uso do Sova, um agente nada usual no mapa, fez com que o ataque da EG fosse avassalador.
O placar parcial foi de 9-3, deixando os brasileiros numa situação onde, qualquer erro, poderia ser fatal. Mesmo vencendo os rounds pistols, a LOUD não conseguiu se reerguer. A defesa estava bem montada, apenas aguardando, com muita sabedoria, a EG aguardava o erro adversário e finalizada. Por fim, o placar de 13-7 chegou, marcando a vitória da Evil Geniuses.
Por fim, foi a vez do mapa da Ascent, uma escolha padrão da LOUD. E, com isso, vem uma das discussões levantadas, até mesmo pelos jogadores: a quantidade de material existente da LOUD. São muitos mapas jogados, desde o LOCK//IN, entregando muita informação.
Claro que uma derrota não se pode creditar a apenas um estudo adversário. A LOUD acabou não entrando, também, na Ascent. Começando no lado de defesa, a EG teve um início bem forte. Eles chegaram bem fortes, abrindo um placar inicial de 4-0, que acabou convertendo em um 7-5.
Quando os lados viraram, o ataque norte-americano foi absoluto. Sem chance de reação, a LOUD assistiu os seus adversários fazerem ponto atrás de ponto. Foram seis pontos em sequência, finalizando o mapa por 13-5. Com esse resultado, a EG avançou de etapa, na chave superior, enquanto a LOUD foi para a inferior.
O MVP da série foi o jawgemo, que fez uma série incrível. Os seus agentes escolhidos foram a Raze e o Omen, demonstrando uma sabedoria e agressividade na medida certa. Sua pontuação média de combate, foram incríveis 293 pontos, 43 pontos a mais que o segundo colocado, Ethan, também da EG.
Team Liquid x EDward Gaming – Vitória (suada) da campeã do EMEA
Para finalizar a rodada de estreia, foi a vez da campeã do VCT EMEA dar as caras. A Team Liquid fez a sua primeira partida no Masters Tokyo contra a EDward Gaming. Vinda da fase grupos, a equipe chinesa surpreendeu a todos, com um estilo de jogo bem tático, mas ainda com a loucura dos asiáticos.
Foram, ao todo, três mapas jogados, com resultados equilibrados. O primeiro mapa, por uma escolha da EDG, foi a Haven. Logo no início, foi possível ver as duas equipes tendo confrontos bem intensos, resultando em uma primeira metade equilibrada. Contudo, na virada de lados, a Team Liquid foi superior e conseguiu fechar o mapa por 13-9.
Em seguida, foi a vez do mapa da Liquid, a Split. Assim como o primeiro, vimos as duas equipes mostrando uma primeira metade bem movimentada. As movimentações eram rápidas e tinham sempre o intuito de surpreender o adversário. Com um resultado parcial de 6-6, os lados se inverteram e foi a vez da EDG acelerar. O resultado foi de 13-8, empatando a série e levando a decisão para a Lotus.
Por fim, o último mapa, Lotus, chegou. A EDG conseguiu fazer um ataque inicial bem forte, abusando da facilidade de inserção do mapa. Mesmo assim, a Team Liquid não quis deixar barato e deu uma segurada no placar, que virou em um 7-5 para os chineses.
Na virada de lados, a Team Liquid deu uma acordada, conseguindo chegar ao 12º ponto rapidamente. Contudo, mesmo atrás, a EDG não se entregou e foi conquistando ponto a ponto, chegando ao placar de 12-11. No fim das contas, depois de uma tentativa de uma defesa agressiva, que acabou sendo mal executada, a Team Liquid fechou o mapa, por 13-11.
O MVP da série foi para o Sayf, o duelista da equipe. Os seus agentes jogados foram a Jett e Raze. Sua pontuação média de combate foi de 292 pontos, que acabou ficando um ponto atrás do seu adversário, ZmjjKK (ou Kang Kang).
