Das IEM Kraków 2026 geht in die entscheidende Phase. Sechs Teams stehen im Playoff-Bracket und kämpfen in der TAURON Arena um den Titel, ein Preisgeld von $1m sowie wichtige Punkte für die Valve Regional Standings (VRS). Gleichzeitig richtet sich der Blick in der Szene bereits auf das nächste große Ziel im Kalender: das IEM Cologne Major im Juni.

Mit Team Vitality, Team Spirit, FURIA, MOUZ, G2 Esports und Aurora Gaming sind mehrere der aktuell stärksten Counter-Strike-2-Organisationen noch im Rennen. Die Ausgangslage ist dabei klar: Vitality geht als das stabilste Team des Turniers in die K.o.-Runde, während andere Teams über den Umweg durch die unteren Gruppenbrackets den Sprung in die Arena geschafft haben.

Team Vitality: Ungeschlagen durch Gruppe B

Team Vitality hat in Kraków bislang den überzeugendsten Eindruck hinterlassen. In Gruppe B blieb die Mannschaft ohne Mapverlust und bestätigte damit die Konstanz, die sie bereits über weite Teile des Jahres 2025 ausgezeichnet hatte. Damals erreichte das Team in jedem Turnier, an dem es teilnahm, die Playoffs.

Auch im Hinblick auf den ESL Grand Slam steht Vitality weiterhin gut da. Nach dem Gewinn im Vorjahr hat die Organisation bereits zwei ESL Pro Tour Events für sich entschieden. Zwei weitere Titel würden reichen, um erneut den Bonus von $1m zu sichern.

Individuell bleibt Mathieu „ZywOo“ Herbaut der wichtigste Punkt. Seine AWP-Leistungen waren in Kraków erneut auffällig, sowohl in aggressiven als auch in defensiven Situationen. Wenn Vitality diese Form hält, ist das Team im Kampf um die VRS-Spitze weiter ein heißer Kandidat.

Aurora Gaming: Erster Playoff-Auftritt seit Ende 2025

Aurora Gaming zählt zu den interessantesten Geschichten des Turniers. Nach der Verpflichtung von Caner „soulfly“ Kesici Ende 2025 steht das Team erstmals wieder in den Playoffs, seit es im November 2025 PGL Masters Bucharest gewann. Das rein türkische Line-up musste sich zunächst durch die Play-Ins arbeiten und setzte sich dort gegen GamerLegion und paiN Gaming durch.

In der Gruppenphase folgte ein 2:1 gegen Team Falcons, anschließend ein klarer Sieg gegen MOUZ. Damit erreichte Aurora das Upper-Bracket-Finale von Group B, unterlag dort jedoch Team Vitality mit 0:2.

Trotzdem zeigte Aurora, dass es auch gegen Top-Teams bestehen kann. Besonders die defensive Struktur wirkte stabil. Genau das wird im Viertelfinale gegen FURIA entscheidend sein, das weiterhin an der Spitze der VRS steht.

Viertelfinale: FURIA gegen Aurora und G2 gegen MOUZ

Im ersten Viertelfinale trifft Aurora Gaming auf FURIA. Die Brasilianer mussten nach einer überraschenden Niederlage gegen FUT Esports früh durch das Lower-Bracket. Mehrfach wirkte das Team in der Gruppenphase anfällig, blieb aber dank starker Einzelaktionen im Turnier. Besonders Kaike „KSCERATO“ Cerato hielt FURIA in kritischen Situationen im Spiel.

Aurora dagegen präsentierte sich als geschlossenes Team mit klaren Abläufen. Der direkte Vergleich verspricht deshalb ein Duell, in dem es weniger um Spektakel als um Struktur und Timing gehen dürfte.

Das zweite Viertelfinale zwischen G2 Esports und MOUZ wirkt wie das ausgeglichenste Match der Runde. G2 arbeitet seit dem Sieg bei BLAST Open London 2025 weiter daran, sich dauerhaft in der Weltspitze zu etablieren. Gegen Team Spirit zeigte die Mannschaft in Group A eine starke Leistung, kleine Fehler in der Defensive entschieden jedoch das Match.

MOUZ wiederum gilt weiterhin als eines der konstantesten Teams im Tier-1-Bereich. Der letzte Titel liegt allerdings seit Februar 2025 zurück. In Kraków sicherte sich MOUZ den letzten Playoff-Platz nach einem intensiven Match gegen Team Falcons. Milan „xertioN“ Veeger und Ádám „torzsi“ Torzsás gehörten dabei zu den wichtigsten Akteuren.

Halbfinals: Team Spirit und Vitality als klare Fixpunkte

Sollte FURIA ins Halbfinale einziehen, wartet dort Team Spirit. Spirit zeigte im Turnierverlauf zwar Schwächen, bleibt aber durch Danil „donk“ Kryshkovets gefährlich. Der Rifler war erneut einer der auffälligsten Spieler des Events und prägt die Spielweise des Teams.

FURIA ist gleichzeitig bekannt dafür, auch in engen Matches stabil zu bleiben. Ein Halbfinale zwischen diesen beiden Teams würde daher weniger durch klare Dominanz, sondern eher durch Details entschieden werden.

Im zweiten Halbfinale könnte es zu einem erneuten Aufeinandertreffen von MOUZ und Team Vitality kommen. Beide Teams zählen seit Jahren zu den stabilsten Organisationen im CS2-Umfeld. Das letzte direkte Duell auf diesem Niveau fand bei IEM Chengdu 2025 statt, damals setzte sich Vitality durch, unter anderem dank einer starken Leistung von Robin „ropz“ Kool.

Wer hat die besten Chancen auf den Titel?

Die Ausgangslage vor den Playoffs spricht am stärksten für Team Vitality. Ungeschlagen durch die Gruppenphase, klare Abläufe und ein in Form befindlicher ZywOo machen das Team zum bisher großen Favoriten im Feld. Team Spirit bleibt aufgrund seiner individuellen Qualität ebenfalls ein realistischer Finalkandidat, muss aber konstanter auftreten als bisher.

FURIA, MOUZ, G2 und Aurora bringen jeweils klare Stärken mit, haben im Turnierverlauf jedoch auch Phasen gezeigt, in denen sie verwundbar waren. Genau das kann in der Arena über ein gesamtes Playoff-Wochenende entscheidend werden.

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