Riot Games hat in Zusammenarbeit mit TJ Sports ein neues internationales Turnier für die Tier-2-Szene von League of Legends angekündigt. Das World Star Challengers Invitational wird vom 20. September bis 2. Oktober 2026 stattfinden und soll als Pilotprojekt für zukünftige Tier-2-Veranstaltungen dienen.

Qualifikationswege und Turnierstruktur

Das Turnier wird 16 Teams aus Asien, Europa und den Amerikas zusammenbringen. Jede der fünf großen Regionen hat einen eigenen Qualifikationsweg. Nord- und Südamerika, Asien, die Asien-Pazifik-Inseln und EMEA werden jeweils drei Teams entsenden. Ein zusätzlicher Platz ist für den Champion der Asia Masters 2026, Dplus Kia Challengers, reserviert. Die Teams werden in Vierergruppen aufgeteilt, wobei Regeln verhindern, dass zwei Teams aus derselben Region in der Pool-1- oder Pool-2-Auslosung aufeinandertreffen. Die Gruppenphase wird als Best-of-One-Doppelrunde vom 20. bis 25. September ausgetragen, gefolgt von einer K.-o.-Runde im Best-of-Five-Format vom 27. September bis 2. Oktober.

Reaktionen aus Nordamerika

In Nordamerika, wo die NACL derzeit auf fünf Teams reduziert ist, wurde die Ankündigung mit vorsichtigem Optimismus aufgenommen. NRG-Top-Laner Frankie „Zamudo“ Lin zeigte sich erfreut über die Gelegenheit, an dem Turnier teilzunehmen. Cupid Esports Coach Samuel „boc“ Boudrie äußerte Bedenken bezüglich des engen Zeitplans und der begrenzten Qualifikationsplätze für die Region. „Ich wünschte, die NACL hätte mehr als einen Platz, und wir hätten etwas mehr Zeit. Aber ich bin froh, dass Tier 2 mehr Ressourcen bekommt“, sagte Boudrie.

Bedeutung für die Tier-2-Szene

Jose „beardsandcats“ Graham, Besitzer des Teams Contingent, bezeichnete das Turnier als „Lichtblick“ für eine Szene, die in Nordamerika mit sinkenden Zuschauerzahlen und Spielqualität zu kämpfen hat. Er sieht es als Beweis dafür, dass Riot weiterhin in den Tier-2-Bereich investieren möchte. Laut Riot soll das Turnier den Spielern die Möglichkeit bieten, sich mit verschiedenen regionalen Spielstilen und einem höheren Wettbewerbsdruck auseinanderzusetzen.

Fans können das World Star Challengers Invitational über die bestehenden Tier-2-Übertragungskanäle der jeweiligen Regionen verfolgen, sobald das Event am 20. September beginnt.

Häufig gestellte Fragen

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