Riot Games hat für das Jahr 2026 ein neues Turnierformat für die Region EMEA angekündigt. Die Cash Cups werden eine monatliche Online-Turnierreihe, die jeweils ein Preisgeld von 2.000 Euro bieten. Diese Turniere finden im Rahmen der Game Changers statt, also des Formats, bei dem Frauen und marginalisierte Gruppen gefördert werden. 

Die Turniere sollen kleinen Teams die Möglichkeit bieten, um Geld zu spielen, während die Mannschaften der Game Changers mehr Spielpraxis bekommen. Zudem dienen sie als eine Art Einstieg in die kompetitive Szene, denn langfristig soll man sich darüber auch für die Game Changers selbst qualifizieren können.

Im ersten Schritt sind drei Events geplant: das EVC Tournament im Februar, das Ready4.gg im März und das King Esport im April. Sie alle zählen zu dem Banner der Cash Cups. Wie genau man an diesen teilnehmen kann, wird jedoch von dem jeweiligen Veranstalter selbst kommuniziert. Wichtig ist nur, dass ihr mindestens 18 Jahre alt seid und eben zu den Anforderungen der Game Changers passt.

So funktioniert der erste Cash Cup im Februar

Das erste Turnier der Serie wird im Februar ausgetragen und das zuerst als Gruppenphase. Hier dürften 128 Teams teilnehmen, die sich auf insgesamt 32 Gruppen aufteilen. Sie treten dann auf den gängigen Turnierkarten gegeneinander an. Der jeweils erste und zweite einer solchen Gruppe ziehen dann in die Playoffs ein, wo um den Turniersieg gespielt wird.

Die Gruppenphase findet am 6. und 7. Februar statt. Die Playoffs wiederum am 8., 13., 14. und 15. Februar. 

Was den Preispool angeht, so erhält die Mannschaft auf dem 1. Platz 1.000 Euro, der Zweitplatzierte 500 Euro und jeweils 250 Euro gehen an die Plätze 3 und 4. 

Der Weg zum Profi in Valorant

Die neuen Cash Cups wurden offiziell als möglicher Weg zum Profi von Riot Games selbst vorgestellt. So sollen sich die besten Mannschaften für die Game Changer Playoffs im August qualifizieren können. Darüber winkt theoretisch eine Teilnahme an der Championship,. Dort spielen sie immerhin um ein Preisgeld von 500.000 Dollar.

In der Vorstellung des neuen Formats merkte Tomek Borowka, Produktmanager für VALORANT Esports, an, dass die ersten Rückmeldungen zu den Cash Cups sehr positiv sind. Die Nachfrage nach der Ausrichtung oder Teilnahme an diesen Veranstaltungen sei eindeutig vorhanden und das Ziel bestehe darin, zu sehen, welche Teams sich über diesen neu geschaffenen Weg für die dritte Stufe qualifizieren werden.

Was die Profi-Szene in der Valorant Champions Tour angeht, so nimmt auch diese 2026 eine neue und spannende Form an. Denn neu eingeführt wird das Valorant EMEA Clash, ein Event, an dem die Gewinner der regionalen Challenger-Ligen auf die Teams der Valorant Champions Tour treffen. Zudem qualifizieren sich auch hier wieder 4 Mannschaften aus den Challengers für die VCT EMEA Stage 2, über die man sich theoretisch für die Champions 2026 qualifizieren kann. Und da geht es dann schon um 2,25 Millionen Dollar Preisgeld.

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