Riot Games a officialisé l’arrivée de Gentle Mates dans la Valorant Champions Tour (VCT) EMEA pour la saison 2026.

La structure française remplace Movistar KOI, récemment retirée de la ligue après une rupture de contrat avec Riot.

Selon l’éditeur, ce choix fait suite à un processus de sélection “approfondi”, auquel dix équipes issues de l’écosystème Valorant Esports EMEA avaient été invitées à postuler. Cela inclut d’anciens Visitor Teams ainsi que les meilleures équipes d’Ascension 2025.

Neuf d’entre elles ont effectivement déposé un dossier, mais Riot n’a pas précisé quelles structures faisaient partie de cette liste restreinte.

Un processus d’évaluation rigoureux

La procédure de sélection a repris le même modèle que lors de la création du championnat, lorsque les dix premières équipes partenaires avaient été choisies.

Chaque organisation a dû soumettre une candidature complète et évaluée selon plusieurs critères :

• Objectifs stratégiques pour la saison 2026
• Alignement, collaboration et stratégie de communication
• Niveau de préparation opérationnelle
• Plan compétitif et qualité du suivi des joueurs
• Capacité à fédérer une communauté et à susciter l’engagement des fans

À l’issue de l’évaluation, Gentle Mates a obtenu le meilleur score global.

WE’RE BACK !

Gentle Mates sera bien présent en VCT la saison prochaine pic.twitter.com/LCUxCoAJaz

— Gentle Mates (@gentlemates) October 7, 2025

La structure s’est donc vue offrir un contrat d’un an, valable jusqu’à la fin de la saison 2026. Période durant laquelle tous les partenariats VCT EMEA seront réévalués.

Pourquoi Movistar KOI a été écartée ?

Le remplacement de Movistar KOI par Gentle Mates intervient après la résiliation du partenariat entre Riot Games et l’organisation espagnole pour non-respect des obligations contractuelles.

KOI a été officiellement retirée du VCT et laisse ainsi une place vacante que Riot a choisi d’attribuer à la structure française.

Du côté de Movistar KOI, la direction a affirmé avoir été prise de court par la décision, qu’elle juge “soudaine”, malgré plusieurs propositions formulées pour corriger la situation et améliorer ses performances et sa stabilité financière dans les saisons à venir.

Vers une VCT EMEA à 12 équipes en 2026

Avec l’arrivée de Gentle Mates, le roster VCT EMEA conserve sa solidité pour la saison prochaine.

Deux équipes supplémentaires rejoindront la ligue à l’issue du Valorant Ascension EMEA 2025. Cela aura pour effet de porter le nombre total d’équipes à 12 pour 2026.

Cette annonce marque une étape historique pour Gentle Mates, qui devient la première équipe française à intégrer officiellement le VCT EMEA en tant que partenaire permanent, confirmant ainsi son ascension fulgurante sur la scène compétitive de Valorant.

L’an prochain s’annonce dors et déjà comme la saison des nouveautés avec l‘organisation, pour la toute première fois d’un Masters VALORANT à Santiago, au Chili.