De lancering van Quartero’s Curios heeft opnieuw aangetoond dat Valve’s strategie om The International gescheiden te houden van de economie van skins en cosmetica, een slimme zet is geweest. In plaats van een gigantische jaarlijkse battle pass die bijna volledig draait om het wereldkampioenschap, laat dit evenement zien dat ook kleinere, gerichte updates een enorme impact kunnen hebben op de belangstelling van spelers.

Met drie nieuwe hero sets, een ingesproken visual novel en de toevoeging van patch 7.39d wist Valve een golf van activiteit te veroorzaken die de cijfers van veel eerdere updates overtrof. Volgens data van SteamDB piekte het aantal gelijktijdige spelers op 6 augustus 2025 tot 717.585. Dat is het hoogste aantal sinds begin januari, toen Crownfall zijn laatste hoofdstuk kreeg, en de tweede hoogste piek van het hele jaar.

Voorafgaand aan dit nieuwe evenement bleven de wekelijkse pieken meestal hangen rond de 600.000 spelers, met soms een lichte stijging bij balansupdates. De komst van Quartero’s Curios zorgde echter in één klap voor een toename van 8,21% ten opzichte van de week ervoor, een duidelijk signaal dat gratis beloningen nog steeds een enorme aantrekkingskracht hebben.

Het verschil met het jaar ervoor is opvallend. Tijdens de laatste week van The International 2024 steeg het aantal spelers slechts met 4,54%, ondanks de wereldwijde aandacht voor het toernooi. Het benadrukt dat voor een groot deel van de community nieuwe gratis content, zoals skins en cosmetica, een veel grotere motivatie is om in te loggen dan het volgen van de competitie. Voor casual spelers zijn de glimmende beloningen vaak het hoogtepunt.

Wat is er gebeurt met de battlepass in Dota 2?

Valve besloot in 2023 te stoppen met het uitbrengen van de grote battle pass voor The International. In een blogpost legde het bedrijf uit dat de productie ervan enorm arbeidsintensief was en dat het evenement te veel invloed kreeg op zowel de casual als de competitieve scene.

De ontwikkelaar beloofde in een blogpost om het hele jaar door kleinere, regelmatige updates uit te brengen, zodat er niet één enkel piekmoment zou zijn, maar meerdere momenten waarop spelers terugkeren naar de game.

Het eerste grote voorbeeld van die nieuwe strategie was Crownfall. Deze update werd in verschillende updates uitgebracht, waarbij elke release een nieuwe golf aan spelers aantrok. Spelers logden in om het verhaal te volgen, de minigames te spelen en gratis skins te verzamelen.

In plaats van één gigantische piek rond The International, zorgde deze aanpak voor meerdere kleinere pieken verspreid over het jaar, waardoor de activiteit langer op peil bleef.

Door het loslaten van de battle pass heeft Valve meer middelen om evenementen te creëren die vooral aantrekkelijk zijn voor het brede spelerspubliek. Voor de zakelijke kant pakt dat ook gunstig uit. Voorheen ging een kwart van alle battle pass inkomsten direct naar de prijzenpot van The International, wat bij TI10 neerkwam op meer dan 40 miljoen dollar. Sinds de verandering zijn de prijzenpotten kleiner, maar het aantal kijkers en spelers blijft hoog.

Er is ook een keerzijde. Door de battle pass te schrappen, houdt Valve 100% van de inkomsten uit evenementen als Crownfall en Quartero’s Curios zelf. Voor casual spelers betekent dit dat zij regelmatig nieuwe content krijgen zonder dat alles om het toernooi draait. Voor professionele spelers heeft het daarentegen minder voordelen, omdat de directe bijdrage aan het prijzengeld kleiner is geworden.

Toch wijzen de cijfers erop dat deze scheiding tussen genereren van inkomsten in-game en de competitieve scene de juiste keuze is geweest. De community krijgt vaker iets nieuws om naar uit te kijken, het spel blijft in de spotlight en Valve behoudt maximale flexibiliteit in hoe en wanneer het content uitbrengt. Alleen de topteams van The International lijken hier minder van te profiteren, maar voor het grootste deel van de spelersbasis is het een aanpak die uitstekend werkt.

Comments are closed.