De ESL Pro League is al jarenlang het paradepaardje van de professionele Counter-Strike scene. Het is een plek waar de grootste namen ter wereld samenkomen en waar verrassingen vaak net zo spannend zijn als de verwachte clash tussen topteams.

Seizoen 22 wordt geen uitzondering: eind september schuiven nieuwe teams aan tafel, verdedigen gevestigde namen hun status en de riante prijzenpot van in totaal 1 miljoen dollar zet alles op scherp.

ESL Pro League Season 22 Details

Het toernooi speelt zich af in Stockholm, Zweden, en start op 27 september 2025, tot en met 12 oktober 2025. In totaal doen er 24 teams mee, verdeeld over drie fases die samen garant staan voor spanning van begin tot eind.

De ESL Pro League begint met Stage 1, waarin zestien teams het tegen elkaar opnemen. Slechts acht van hen zullen een plek kunnen bemachtigen voor Stage 2, waar ze aansluiten bij de acht squads die rechtstreeks geplaatst zijn.

Beide eerste fases worden gespeeld in een Swiss-format over vijf rondes. Teams krijgen dus meerdere kansen om zich te bewijzen, totdat er een duidelijke top overblijft. Daarna volgt de single-elimination play-off, waar ieder duel beslissend is. Alle wedstrijden zijn een best-of-three, behalve de grote finale die in een best-of-five zal worden gespeeld.

Het prijzengeld bedraagt in totaal 1 miljoen dollar, een bedrag dat wordt verdeeld over spelers en clubs. Natuurlijk nemen de winnaars het grootste deel naar huis, maar ook de ESL Pro Tour-punten en de prestige die met de titel gepaard gaan, maken dit toernooi erg waardevol.

De favorieten voor ESL Pro League Season 22

Onder de 24 teams deelnemende teams zie je bekende namen zoals Vitality, Spirit, the MongolZ, Natus Vincere, FaZe, MOUZ, Aurora en Falcons. De overige plekken worden ingevuld via regionale en open qualifiers, waardoor er altijd ruimte overblijft voor verrassende underdogs.

Ook de map-pool speelt een sleutelrol. Klassiekers zoals Dust2, Mirage, Inferno en Ancient zijn allemaal aanwezig. Teams die meerdere maps tot in de puntjes beheersen, hebben hier een groot voordeel – vooral dan tijdens de snelle rondes in de Swiss-fase.

Team Spirit

Team Spirit is wellicht het spannendste team van dit moment. Met spelers zoals Danil “donk” Kryshkovets hebben ze iemand die wedstrijden in zijn eentje kan openbreken. Spirit combineert jong talent met meer dan genoeg ervaring, wat hen gevaarlijk maakt voor vrijwel elke tegenstander.

Hun grootste troef is de snelheid waarmee ze tactieken kunnen aanpassen, wat goud waard is in een toernooi met korte reeksen. Het winnen van IEM Cologne in augustus onderstreept de favorieten rol van dit team.

Team Vitality

Vitality draait al een tijd mee in de top en dat is grotendeels te danken aan sterspelers Mathieu “ZywOo” Herbaut en Robin “ropz” Kool – wanneer die in vorm zijn, kunnen zelfs de meest solide tegenstanders onder de druk bewijzen.

Het team kent soms wisselvallige periodes, maar dit jaar zijn ze goed op dreef, zo wonnen ze de BLAST.tv Austin Major, en juist op grote podia komen ze vaak met indrukwekkende prestaties. Vitality heeft bovendien een map-pool die ze breed kunnen inzetten, wat een groot voordeel is in een best-of-five finale.

The MongolZ

The MongolZ zijn voormalige outsiders die in feite geen outsider meer genoemd mogen worden. Ze verrasten dit jaar al met het winnen van de Esports World Cup en een tweede plek op de BLAST.tv Ausin Major Ze staan bekend om hun energieke, agressieve stijl en hun aanpak dwingt tegenstanders vaak tot fouten en zorgt ervoor dat hun wedstrijden spectaculair zijn om te volgen.

Het team is jong, gretig en niet bang om gevestigde namen uit te dagen – zoals duidelijk werd toen ze als eerste Aziatische team ooit een belangrijk Counter-Strike LAN event in de Esports World Cup hebben gewonnen.

Hoe teams zich kwalificeren

Teams kunnen zich op drie manieren plaatsen voor ESL Pro League Season 22. De eerste route is via directe invites, gebaseerd op prestaties en rankings. De tweede is via de ESL Challenger League, waar sterke squads uit de subtop de kans krijgen om zich te bewijzen. Tot slot zijn er nog open en regionale kwalificaties, die altijd ruimte laten voor onverwachte en nieuwe namen.

Deze aanpak zorgt voor een mooie mix. Je ziet natuurlijk de absolute topteams die hun status moeten verdedigen, maar ook nieuwkomers die niets te verliezen hebben. Die dynamiek maakt de groepsfase extra spannend, want verrassingen liggen altijd op de loer.

Waar kan ik ESL Pro League Season 22 kijken?

Het hele toernooi wordt uitgebreid uitgezonden via de officiële kanalen van ESL op zowel Twitch als YouTube. Er zijn meerdere streams beschikbaar, zodat je geen enkele wedstrijd hoeft te missen. B-streams zijn er om gelijktijdige matches te dekken, iets wat bij een toernooi van dit formaat onmisbaar is.

Voor de fans die nog meer uit hun kijkervaring willen halen, zijn er talloze analyses, desk-shows en interviews met spelers. Zo krijg je extra context over tactieken, keuzes tijdens pick/bans en de mentale staat van de teams.

Wil je naast het kijken van ESL Pro League ook een weddenschap plaatsen? Dat kan. Wie naast gewoon kijken nog meer spanning zoekt, kan zich verdiepen in wedden op esports. Hier kan je factoren zoals recente resultaten, head-to-head statistieken en map-voorkeuren gebruiken om slim in te zetten op de wedstrijden en prestaties.

Counter-Strike is een spel waarin kleine details vaak het verschil maken, wat live inzetten op de uitkomst spannend en uitdagend maakt voor elke fan.

Geschiedenis van ESL Pro League

De Pro League bestaat al sinds 2015 en groeide snel uit tot een van de belangrijkste evenementen in de professionele Counter-Strike-scene.

In de loop der jaren is het format gewisseld van online regionalen naar grootschalige LAN-finals met invites en qualifierroutes.

Die evolutie toont aan dat ESL bereid is te veranderen en tegelijk de tradities te bewaren: iedereen heeft een kans om zich te kwalificeren, wat betekent dat je in het toernooi vrijwel altijd de absolute top op het wereldtoneel kan vinden.

Veelgestelde Vragen

Wanneer begint de ESL Pro League Season 22?

Stage 1 begint op 27 september 2025 en de hoofdfase loopt vervolgens van 3 tot en met 12 oktober.

Hoeveel teams doen er mee?

In totaal doen er 24 teams mee, verdeeld over verschillende fases. Acht teams zijn direct geplaatst en zestien strijden in Stage 1 voor de overige acht plekken in de laatste fase.

Hoe hoog is het prijzengeld?

De totale prijzenpot bedraagt maar liefst een miljoen dollar.

Wie zijn de favoriete teams?

Team Spirit, Team Vitality en The MongolZ worden meestal genoemd als de grootste kanshebbers.

Waar en hoe kan ik het toernooi volgen?

Alle wedstrijden worden live gestreamd via de officiële ESL-kanalen.