De VALORANT Champions Tour 2026 (VCT 2026) krijgt een van de grootste veranderingen in de geschiedenis van de esport. Riot Games wil de competitie opener maken en teams van elk niveau een eerlijke kans geven om door te breken naar de top.

VCT 2026 uitgelegd: wat verandert er volgend seizoen?

Volgens Leo Faria (Global Head of VALORANT Esports) en Anna Donlon (Studio Lead) draait 2026 om meer toegankelijkheid, meer internationale evenementen en een duidelijkere route richting Champions.

Riot benadrukt dat de VCT 2026 het competitieve ecosysteem moet versterken door meer open kwalificaties, stabielere financiële ondersteuning en meer speelgelegenheid wereldwijd.

VCT 2026 schema en bevestigde speelsteden

De globale VCT tour gaat in 2026 langs drie continenten en verdubbelt het aantal live-evenementen ten opzichte van 2025. De reis start met de Kickoff toernooien begin januari, gevolgd door twee Masters evenementen en het wereldkampioenschap VALORANT Champions.

De eerste Masters wordt gehouden in Santiago, Chili (februari–maart), gevolgd door Masters 2 in Londen (juni). De afsluiter van het seizoen, Champions 2026, vindt plaats in Shanghai, China in september en oktober.

Daarnaast krijgt VCT China een eigen tour met vijf roadshow evenementen verspreid over het jaar. Voor EMEA, Amerika en de Pacific regio blijven de seizoensstructuren grotendeels gelijk, maar met meer bestemmingen voor Stage 2 Finals.

VCT 2026 opzet en toernooistructuur uitgelegd

Riot laat het oude groepssysteem achter zich en kiest voor een bracket stijl structuur in alle fases. Elk team speelt hierdoor een gelijk aantal matches en behoudt een eerlijke kans op kwalificatie.

De Kickoff krijgt de grootste makeover, het toernooi duurt langer en gebruikt een Triple Elimination formaat. Teams kunnen dus tot drie keer verliezen voordat ze definitief zijn uitgeschakeld, wat zorgt voor langere runs en meer comeback mogelijkheden.

De winnaars van de regionale Kickoffs kwalificeren zich rechtstreeks voor Masters Santiago. Zowel Masters 1 als 2 bestaan uit 12 teams, wat meer diversiteit brengt in deelnemende regio’s. Deze verandering is bedoeld om het gat tussen top en subtop teams kleiner te maken en internationale ervaring te vergroten.

Hoe de kwalificatie voor Valorant Champions werkt in 2026

De grootste verandering is de introductie van het nieuwe Path to Champions systeem. Dit vervangt de oude Ascension structuur en opent de deur voor teams uit Premier en Challengers om rechtstreeks naar Champions te gaan.

In elk van de vier regio’s (EMEA, Pacific, Americas en China) kunnen nu vier Challengers teams meedoen aan de Stage 2 Playoffs, waar zij een plek op Champions kunnen verdienen naast de gevestigde organisaties.

Teams die Stage 2 bereiken ontvangen bovendien een financiële vergoeding om het seizoen te bekostigen. Volgens Leo Faria ligt dat bedrag rond de $75.000, afhankelijk van de regio. Hierdoor kunnen semi pro teams volwaardig blijven meedraaien in het seizoen.

Het pad naar Champions is nu duidelijker dan ooit, van Premier division naar Challengers, door naar Stage 2 Playoffs, en uiteindelijk naar het wereldkampioenschap in Shanghai.

VCT 2026 regionale updates en nieuwe partnerteams

In aanloop naar 2026 voert Riot enkele grote wijzigingen door in de regionale samenstellingen.

In EMEA keert Gentle Mates terug naar de hoofdliga en vervangt daarmee KOI, dat is gedegradeerd naar Ascension. Apeks trekt zich volledig terug uit VALORANT, waardoor er ruimte komt voor nieuwe teams uit de Challengers.

In de Americas regio blijft één Ascension plek open ter vervanging van 2GAME Esports, terwijl in de Pacific twee nieuwe organisaties toetreden om Nongshim RedForce en BOOM Esports te vervangen.

In China is Dragon Ranger Gaming gedegradeerd, maar het team krijgt via het nieuwe systeem wel een gegarandeerde terugkeer in 2026. Zo blijft de balans tussen stabiliteit en doorstroming behouden.

Onbevestigde details voor VCT 2026

Hoewel veel al bekend is gemaakt, houdt Riot nog enkele details achter. De exacte data van de regionale Kickoff toernooien worden binnenkort aangekondigd, samen met meer informatie over het prijzengeld, de verdeling van Masters slots per regio en de eerste VCT 2026 skinbundel.

Fans kunnen zich voorlopig verheugen op een opener, groter en internationaler seizoen dan ooit tevoren. VCT 2026 vormt duidelijk de volgende stap in de evolutie van Valorant Esports.

Veelgestelde vragen

Wanneer begint de VCT 2026?

Het seizoen start in januari 2026 met de regionale Kickoff toernooien.

Waar vindt Valorant Champions 2026 plaats?

De Champions 2026 finale wordt gehouden in Shanghai, China, een van de grootste esports hubs ter wereld.

Wat is de VCT Champions 2026 skinbundle?

Riot heeft nog geen details gedeeld over de Champions 2026 skinlijn. Meer informatie volgt richting september 2026.