Lee “Faker” Sang-hyeok har sedan länge ansetts vara den största genom tiderna inom League of Legends. Nu har han tagit klivet från att vara en e-sportikon till att erkännas som en av Sydkoreas största idrottshjältar.

Under en cermoni i Seoul tilldelades han nyligen Cheongyong-medaljen (Blå Draken) som är landets högsta utmärkelse för bedrifter inom idrott.

Esportens Faker likställs OS-medaljörer

Att e-sportens hjärta bultar i Sydkorea är ingen nyhet. Men det är första gången en professionell gamer mottar Cheongyong-medaljen, och det signalerar ett historiskt skifte. 

Medaljen har tidigare delats ut till individer som genom sina idrottsprestationer har främjat nationens anseende, och bidragit till landets utveckling inom respektive idrott. 

Faker sällar sig nu till en exklusiv skara som inkluderar idrottslegender som Premier League-stjärnan Son Heung-min och konståkningsdrottningen Yuna Kim. 

Fakers karriär saknas motstycke

Fakers resa började när han som 17-åring steg upp på scenen för organisationen SK Telecom T1. Redan i sin debut chockade han världen genom att få solokills på dåtidens största stjärnor. Bara några månader senare lyfte han sin första VM-pokal (Worlds) i Los Angeles. 

Sedan dess har meritlistan bara vuxit: 

• Sex VM-titlar (2013, 2015, 2016, 2023, 2024, 2025): Senaste under hösten ledde han T1 till ännu en Worlds titel. 
• Tio LCK-titlar: Med en imponerande win-streak på hemmaplan under drygt tio år, mellan 2023 och 2022. 
• Två MSI-titlar (2016 och 2017): Under denna tid hette organisationen fortfarande SK Telecom T1.
• Guld i Asiatiska spelen (2023): Faker var en nyckelspelare när Sydkorea tog guld 2023. 

Det som verkligen utmärker Faker är inte bara hans tekniska skicklighet, utan även hans förmåga att anpassa sig. Vissa professionella spelare bleknar efter åren, men Faker är och förblir den mest relevanta spelaren. 

Fakers nuvarande påverkan på spelet

Idag handlar Faker om så mycket mer än bara stats och kills. Han har blivit en symbol för det kommersiella League of Legends-ekosystemet. När Faker spelar tittar hela världen och tittarsiffrorna når hela tiden nya höjder. 

När han under sommaren 2023 var skadad och var borta från spelet så dalade tittarsiffrorna direkt. 

Faker sträcker sig utanför spelet

Faker sträcker sig ganska långt utanför spelet med, och har precis lanserat sitt nya samarbete med McDonalds, vilket är ett tydligt tecken på att stjärnan är ett välkänt ansikte, som etablerade varumärken vill synas med. 

I en bransch som ofta kantas av utbrändhet och korta karriärer så visar den 28-årige Faker att e-sport kan vara ett karriärval i många år. 

Framtiden för “The GOAT”

Nu när han mottagit Cheongyong-medaljen har Faker till sist suddat ut den sista gränsen mellan traditionell sport och e-sport i Sydkorea. Det är ett erkännande av att e-sporten inte bara är underhållning utan även en del av den nationella stoltheten. 

För T1 och fans så innebär detta att Faker kliver in i League of Legends Säsong 2026 med mer tyngd bakom sitt namn än någonsin innan. 

Kommentarer inaktiverade.