時折、Twitchの配信が通常のゲーム放送の域を超え、業界の心理を4時間にわたって赤裸々に掘り下げる番組へと変貌することがある。ベテラン解説者兼アナリストのニック・“LS”・デ・チェザーレが、リーグ・オブ・レジェンドのeスポーツが現在、存在意義を問うアイデンティティ危機に陥っている理由を解説するためにライブ配信を行った際、まさにそれが起こった。

データモデルに関する理論的な議論として始まったものが、あっという間に、金、エゴ、そしてパニックがいかにしてプロフェッショナルな世界を破滅させたのかを包括的に振り返る議論へと発展した。

「ごめんね、今夜は出かけられないの。LSが4時間もの動画を公開したから」というコメントが、まさに的を射ていた。

ゲーム理論とヨーロッパサッカーの出会い

配信は、スポーツにおける分析モデルの誤解について、驚くほど詳細な解説から始まった。その中心的な議論は、サッカーの期待得点（Expected Goals）指標との直接的な比較に基づいていた。

リーグ・オブ・レジェンドにおいて、アナリストがウェーブ状態、テンポタイマー、確率推定について語る時、彼らはミッドレーナーに集団戦の最中に微分方程式を解くよう求めているわけではありません。その目的は、ゲーム外で参照クラスを構築し、最適なプレイが集団戦中の計算ではなく、内面化された本能となるようにすることです。

ストライカーがシュートを打つ前に風速を計算することを期待する人はいないが、だからといって、その根底にある統計モデルが無意味だということにはなりません。

2014年のパニックと「タカ派」文化の起源

今日のプロリーグ・オブ・レジェンドのコーチングがなぜこれほどまでに分断されているのかを説明するために、2014年後半まで遡ってみよう。当時、ライアットゲームズは、すべてのプロチームがドラフトの際にコーチをステージ上に配置しなければならないというルールを導入したのだ。

一夜にして、資格基準が全くないまま、数十もの空席が生まれた。チームはたちまちパニックに陥り、引退したプロ選手や、口達者なカリスマ性のあるマネージャーでこれらのポストを埋め始めた。正式な教育も、分析に関する研修も、ゲーム理論の知識も、何もなかった。

このことがシーンにどのような影響を与えたかを説明するために、配信では古典的な「タカ対ハト」のゲーム理論シミュレーションが紹介された。

• ダブズ：資源を共有し、長期的なインフラを構築し、エコシステム全体を共に向上させようと努力する選手とコーチのグループ。
• ホークス：短期的な利益を追求し、ライバルを妨害し、自身の当面の雇用の安定を確保するために権力を独占する攻撃的な行動者。

2018年頃、ベンチャーキャピタルの資金がeスポーツに大量に流入したことで、莫大な資金プールが生まれた。しかし、その資金が枯渇するにつれ、eスポーツ界は急速に、ホークが支配する極めて攻撃的なエコシステムへと変化していった。

長期的な持続可能性を築くために協力する代わりに、個人は縮小していくパイの分け前を巡って争い始め、最終的にはリーグ全体の健全性を損なう結果となった。

ブランド力の幻想と、専門家ではない人が専門家を雇うこと

最も示唆に富んだ議論の一つは、なぜ組織的な悪習がこれほど長く続いたのかという点に焦点を当てたものでした。TSM 、Fnatic、T1といった往年の名門組織は、歴史的に見て不公平な優位性を享受していました。Bjergsen 、Doublelift、 Fakerといったスーパースター選手を擁していたため、この地域のトップレベルの才能が自然と集まってきたのです。

経営陣は、こうした自然な魅力を優れたスカウト能力やコーチングの才能と誤解することが多かった、とLSは主張する。実際には、専門知識を持たない経営幹部が専門知識を持たない人材を採用し、社内システムが適切に機能しているかどうかを見極める能力を欠いていたのだ。

そうした基盤となるスター選手たちが最終的に去ったとき、根本的な組織構造の欠如が原因で、それらの伝説的なブランドは崩壊した。

終末後の風景の中に、かすかな希望の光

会話は最終的に現代へと移り、LSは現代のeスポーツコンテンツを終末後の世界に例えた。才能あふれるクリエイターやアナリストは絶え間ないオンライン上の敵意に疲弊し、労力をかけて制作されたドキュメンタリー動画は、かつてのほんの一部の再生回数しか得られなくなっている。

しかし、「eスポーツの冬」という暗い見通しにもかかわらず、まだ希望の兆しは見られる。草の根レベルのトーナメント、共同配信コミュニティ、そして『Riftbound』のような新しいカードゲームは、ハイレベルなゲームへの需要が依然として高いことを示している。

構造的な問題は根深いが、混沌とした状況の背後にある数学を掘り下げようとするほど熱心な人々がいる限り、競技ゲームの本質は失われることはないだろう。

コメントは受け付けていません。