2025年を通して苦戦を強いられたカウンターストライクのアナリストやファンの間では、FaZe Clanの魔法はもう終わったとの見方が広がっていた。しかし、StarLadder Budapest Majorは、この古参チームのFaZe Clanにまだ息があることを証明した。果たしてこれは復活と言えるのだろうか、それとも一時的な魔法の瞬間に過ぎないのか？

ジョナサン・“ EliGE ”・ヤブロノフスキーはチームで苦戦を強いられ、オレクサンドル・“ s1mple ”・コスティリエフでさえチームを救うことはできなかった。11月にハーバード・“ rain ”・ナイガードがチームを離脱し、代役のヤクブ・“ jcobbb ”・ピエトルシェフスキーもヘルヴィス・“ broky ”・サウカンツと共に苦戦を強いられたため、ブダペスト・メジャーはIGLフィン・“ karrigan ”・アンダーセンにとってプロ選手として最後の大会になるのではないかとの憶測が広がり始めた。

実際、ベテランのデンマーク人であるkarriganが、不名誉な形で舞台を去るかに見えた場面もあった。FaZeはステージ1のRED Canids（1勝2敗）で、敗退まであと0.5秒というところまで追い込まれた。もしAllan “ history ” Lawrenzがデフューズの際にスモークグレネードを持っていたことを思い出していたら、ブダペストでのFaZeの挑戦はそこで終わっていた可能性が高い。

しかし、historyは彼がそのグレネードを持っていたことを忘れていた。そして次の試合でも、FaZeは再びFluxoに敗退の危機に瀕したが、9ラウンド連続の勝利で勝利を掴んだ。そして皮肉にも、あとは”歴史が語る通り”となった。 

死と隣り合わせの戦いがFaZe Clanに力を与え、2025年にはほとんど見られなかった何かが彼らの中に再び燃え上がった。魔法のかけら、勝負強さ、あるいは単純に”FaZeらしさ”と呼ぶべきものかもしれない。呼び方はどうあれ、それは歴史に残るメジャーでの快進撃の始まりだった。FaZeは、ステージ1からメジャー決勝まで進出した史上初のチームとなったのである。

しかし、彼らはどうやってそれを成し遂げたのだろうか。

本来の姿への回帰

FaZeの反撃を支えた最大の要因の一つが、Helvijs “broky” Saukants の復調だ。ラトビア出身の Latvian Laser は2025年を通して不振に陥っており、その不調が年初に一時的にベンチ入りする原因となった。復帰後も輝かしい瞬間はあったものの、メジャー大会で見せた輝きに匹敵するものはなかった。 

ステージ1では平均0.96のレーティングだったbrokyは、ステージ2で実力を見せ始め、Passion UA戦で1.49のレーティングを記録した後、ステージ2全体では1.01まで上昇した。真価を発揮したのはステージ3で、The MongolZ、3DMAX 相手に好パフォーマンスを披露し、スイスステージを1.19のレーティングで終えた。

その好調はプレーオフでも健在だった。準決勝のNAVI戦では2マップ間沈黙していたものの、グランドファイナルのVitality戦ではDavid “ frozen ” Cernanskyと共に2マップに出場した数少ないプレイヤーの一人となり、準々決勝でMOUZを破るチームの勝利に大きく貢献した。 

FaZeの厳しい批判にさらされてきた新人、jcobbbも、後半ステージで大きく調子を上げた。この若きポーランド人プレイヤーもステージ1では0.97と苦戦したが、ステージ2とステージ3ではそれぞれ1.25と1.24まで上昇した。 

jcobbbがFaZeで最大の活躍を見せたのは、ピストルラウンドだった。ステージ3とプレイオフを終えた時点で、彼はピストルラウンドレーティング1.98を記録。これはDanil “donk” Kryshkovetsに次ぐ2位の数字であり、jcobbbがdonkよりも7マップ多く、さらに次点のDavid “dav1deuS” Tapia Maldonadoよりも11マップ多くプレイしていたことを考えると、特に印象的な成績だ。

またkarriganによるIGLの質の高さも見逃せない。こうした選手の価値は主に無形資産に基づくものだが、Nukeでのゲームプランの強さは明らかだった。FaZeはマップ上で複数のチームを圧倒し、MOUZとVitalityを2度ずつも圧倒したが、両チームとも常にポジションを外され、どうしようもない状況に陥っていた。 

これまで続いていた強固なアンチストラットの攻撃を除けば、プレイヤーカメラは再びkarriganのキャプテンとしての強さを際立たせた。メジャー大会優勝者は、難しい試合でも一度も意気消沈した様子を見せず、常にチームを鼓舞した。トーナメント最終マップは、その真価を最も如実に示していた。FaZeが11-1で敗北を喫した時でさえ、このデンマーク人プレイヤーは敗北を笑い飛ばしていた。 

しかし、肝心なのは、FaZeがまたしてもFaZe流のラウンドを勝ち続けていたことだ。カウンターストライクを長くプレイしてきた人なら、私たちの言いたいことがお分かりだろう。FaZeならではの、マンツーマンの状況を勝ち抜く方法だ。全くあり得ないラウンドなのに、なぜか常に可能性を感じさせる。

しかし、それには問題もある。 

平均回帰

問題は、プレイスタイルが一貫していないことだ。これは今に始まったことではなく、FaZeが常に不安定なのは、それが理由でもある。

スター選手たちが全員活躍しているときは、3vX の状況を狙う戦い方は非常に有効だ。broky、Russel “ Twistzz ” Van Dulken、Robin “ ropz ” Kool は 6 か月連続でその活躍を見せ、2022 年前半のほぼすべての試合で勝利を収めたが、その後の成績低下に伴う不安定さが、スター選手 2 名を失わせる原因となった。

brokyの不安定さも心配だ。ラトビア出身の彼はFaZeのプレイスタイルに欠かせない存在であり、メジャー大会でも活躍した。彼のレーティングが2025年の平均1.04に戻ったらどうなるだろうか？

jcobbbも懸念材料の一つだ。オーストラリアのアナリスト、クリス・“ elmapuddy ”・テビットは、オーバーパスでVitalityが彼を圧倒してメジャーを制覇した経緯を既に指摘しており、彼のCTのパフォーマンスは他のマップでも懸念材料となり得る。これはティア1へのステップアップに不可欠な要素であり、メジャーでは成長の兆しが見られたが、毎週異なるトーナメントが開催されるカウンターストライクでは、メジャーよりもはるかに長期にわたる安定性が重視される。

その好例がイヴァン・“ zweihh ”・ゴギンだ。彼は準々決勝でファルコンズを破ることができた主な要因であったにもかかわらず、チーム スピリットによってすでにベンチに下げられている。

少なくともピストルラウンドはFaZeにとって確かな武器になる。過去3ヶ月間で、FaZeはjcobbb、Twistzz、frozenというピストルラウンドの上位12名に3名を擁している。この強みにより、彼らはこの期間にピストルラウンドでの勝率62.2%というMOUZに次ぐ2位を誇っている。もし彼らが第2ラウンドのコンバージョン率を改善し、他のトップチームと肩を並べることができれば、この好調はもう少し続くかもしれない。

コメントは受け付けていません。