サウジアラビアはFighting Game Community（FGC）には資金がないことに気づいており、全てを買い取って支配下に置くのはかなり簡単だと考えているようだ。GameBizによると、サウジアラビアを拠点とする投資会社Electronic Gaming Development Company（EGDC）がカプコンの株式を大量に取得した。3月13日現在、EGDCは26,788,500株を購入し、カプコンの株式の5.03%を保有している。同投資会社はこれを「純粋な投資」であり、事業計画ではないと主張している。

EGDCはサウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子が所有しており、同国政府と密接な関係にある投資会社の一つである。カプコンもこうした関係には慣れており、サウジアラビア公共投資基金も同社の株式の5％を保有している。

EGDCはSNKコーポレーションの親会社でもあり、『餓狼伝説 シティ・オブ・ザ・ウルブズ』や『キング・オブ・ファイターズ』の権利を保有している。2022年、EGDCはSNKの株式の96%を取得した。

サウジアラビアのFGC eスポーツへの投資状況は日によって異なる

サウジアラビアのキディヤ市が所有するeスポーツ企業RTSは、2026年2月にEvolution Championship Series（Evo）の所有権を完全に取得した。Evoは世界最大かつ最も権威のある格闘ゲームイベントであり、世界トップクラスのプレイヤーたちがラスベガスに集結し、『ストリートファイター6』、『鉄拳8』などのタイトルで競い合う。

RTSは買収後もFGCを「高め、力を与える」ことを目指し、Evoの使命や価値観を変えるつもりはないと主張していたものの、その後すぐに多数のトーナメント開催を発表し、多くのプロ選手の間でラスベガス大会の重要性を薄めてしまった。新たなEvoサーキットは、サウジアラビアを含む世界各地でイベントを開催し、最終的に世界選手権大会で締めくくる予定だ。

RTSがEvoの規模拡大を目指していることは紛れもない事実であり、他のサウジアラビア企業が他のeスポーツ分野で行ってきたことと同様だ。eスポーツワールドカップやネイションズカップは、サウジアラビアが資金難に苦しむeスポーツ界に莫大な資金を投入し、自国の意向に沿った形にしようとしていることを証明し続けている。

サウジアラビアの企業にとって、eスポーツ、特に格闘ゲームシーンを掌握するのは容易であろう。eスポーツにはスポンサーや投資家以外に資金源がないため、eスポーツ団体は数百万ドルの賞金と保証された報酬がかかったトーナメントに参加する以外に選択肢がない。トーナメント主催者にも選択肢はなく、多くの主催者がイベント開催で多額の損失を出している。特にFighting Game Communityでは顕著だ。

サウジアラビアの企業が格闘ゲームのパブリッシャーを買収していることを考えると、彼らがどんな主張をしようとも、ゲームの内容やeスポーツの計画に発言権を持つ可能性は高まるだろう。Ubisoftがサウジアラビア公共投資基金から資金提供を受けると発表した後、『アサシン クリード ミラージュ』のサウジアラビアを題材にしたDLCで何が起こったかは、誰もが知っている。

eスポーツコミュニティは、これはサウジアラビアの「eスポーツウォッシング」の一環であり、eスポーツを利用して話題性を高め、同国とその政治に対する多くの悪評や否定的な見方を覆い隠そうとしていると考えている。特に多くのFighting Game Communityシーンは草の根レベルで運営されており、サウジアラビアの投資家が提案する大規模な商業化や拡大を望んでいないため、当該コミュニティはサウジアラビアの継続的な関与にややうんざりしているようだ。残念ながら、Fighting Game Communityの勢いは衰える気配がない。

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