チェスがeスポーツワールドカップの舞台に華々しくカムバックします。昨年の大々的なデビューに続き、64マスからなるこの古来のゲームは、昨年の砂漠の暑さから一転、パリ万博ポルト・ド・ヴェルサイユへと舞台を移します。

2026年8月11日から15日まで開催されるこの大会では、22人のエリートプレイヤーがフランスに集結し、総額150万ドルの賞金をかけて激戦を繰り広げます。優勝者にはなんと25万ドルが贈られます。クラシックチェスは退屈で退屈なゲームだと思っているなら、考え直した方がいいでしょう。

増減なし、容赦なし、純粋な混沌

グランドマスターたちが40分間も一つのポーンを見つめ続けるような、5時間にも及ぶ古典的なチェスマラソンはもう忘れましょう。EWC 2026の形式は、最大限の緊張感と最高のスペクタクルを実現するために設計されています。

プレイヤーは1ゲーム10分という短い時間制限の中でプレイすることになります。時間制限はゼロで、盤上にどれだけ駒が残っていようとも、時計がゼロになった時点でゲーム終了となります。

トーナメントは、最後の2枠を争う8人による熾烈なプレイインか​​ら始まり、16人によるグループステージ、そしてノックアウト方式のプレーオフへと続きます。白熱したフラッグレース、予測不能なマウス操作、そしてデザイナーズスーツを着こなすグランドマスターたちの汗だくの姿が期待されます。

王は二つ目の指輪を欲しがっている

パリ大会に向けての最大の注目選手は、もちろんマグナス・カールセンだ。チーム・リキッドに所属するこのノルウェーの強豪は、第1回EWCのタイトルを獲得しており、スピードチェスの王座が依然として揺るぎないことを証明しようとしている。

彼の前に立ちはだかるのは、長年のライバルであるヒカル・ナカムラやスピードスターのアリレザ・フィルージャなど、強力なメンバーだ。両選手はチーム・ファルコンズに所属している。チーム・ファルコンズとチーム・リキッドは、より広範なEWCクラブチャンピオンシップで重要なポイントをかけて熾烈な戦いを繰り広げており、あらゆるポジションのトレードが組織にとって大きな利害関係を伴う。

数人の巨人が姿を消し、ダークホースにチャンス

出場選手層が厚いことは間違いないが、目の肥えたファンなら、出場者リストに何人かの有名選手の名前がないことに気づくだろう。グランドチェスツアーとの日程の重複という複雑な事情により、ファビアーノ・カルアナ、ヒカルと同じアメリカ人のウェズリー・ソー、アニッシュ・ギリ、そしてプラッグといった強豪選手たちが今回は欠場する。

彼らの不在は、新進気鋭の選手やダークホースにとって、決勝トーナメント進出の絶好のチャンスとなる。25万ドルの賞金と、極限まで高まった時間の中で、パリでの最終決戦までには、数々の予想外の番狂わせが期待される。

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