英国の心理学者が、ビデオゲームにおけるルートボックスなどのギャンブルのようなシステムが子供の発達にどのような影響を与えるかを研究するために、120万ドル以上の助成金を受け取った。

ランカスター大学のカルム・ハートリー博士は、主に小学生がビデオゲームのルートボックスにどのように関わっているかに焦点を当てて研究を行う予定です。

英国の5歳から11歳までの子供の90%以上がビデオゲームをプレイしており、3人に1人がゲーム内アイテムを購入し、平均して月に26ポンド（35ドル）を費やしている。

「仮想アイテムは、期間限定で入手可能であったり、希少であったり、社会的に望ましいとされていたりするため、子どもたちはマイクロトランザクションに関わるよう強制的に圧力をかけられている」と、ハートリー博士は資金提供を発表した際に述べた。 

「重要なのは、ルートボックスは心理的にも仕組み的にもギャンブルと類似点があり、同時に青少年の精神衛生上の問題とも関連している点です。ルートボックスがもたらすリスクは、ADHDや自閉症などの神経発達障害を持つ子どもたちにとって特に大きい可能性があります。これらの子どもたちは、定型発達の子どもたちよりもビデオゲームに費やす時間が長い傾向があるからです。」

研究結果が訴訟や規制強化につながる可能性

ルートボックスへの関与がどのように発展していくのか、それが子供たちのより広範な心理的発達にどのような影響を与えるのか、あるいは誰が最も影響を受けやすいのかについては、まだ研究によって明らかにされていない。

ゲーム内のアイテムの使用が子供の発達や健康に悪影響を及ぼすことを示す結果が出れば、ゲーム会社に対する法的措置に利用される可能性が高い。 

Valve社はすでに、同社のルートボックスが中毒性のあるゲームプレイを助長し、未成年者のギャンブルを促しているとして、 一連の訴訟に直面している。

「このような知識を生み出すことは、子どもたちを守り、ますます商業化が進むゲーム環境の中で生活する家族のためにデジタルリテラシーを促進する上で不可欠です」とハートリー博士は付け加えた。

「この研究結果は、子どもや保護者がビデオゲームと健全に関わるための支援策の開発に役立つだけでなく、子どもをターゲットにしたルートボ​​ックスの規制強化を求める、エビデンスに基づいた政策提言にもつながる可能性がある。」

子供たちのことを考えよう

米国では、10代の若者の3人に1人がギャンブルをしているという調査結果があり、ビデオゲームのルートボックスがその入り口となっていると指摘されている。

これに対し、議員らは問題解決のためのいくつかの対策を提案している。ニューヨーク州上院は最近、「子供向けギャンブル広告禁止法」を可決した。この法律は、「運営者が利用者が未成年者ではないと合理的に判断しない限り、ソーシャルメディアプラットフォームがオンラインゲーム関連のギャンブル、オンライン懸賞ゲーム、スポーツ関連のギャンブル、または従来のオンラインギャンブルの広告を宣伝することを違法とする」ものだ。

先週、ペンシルベニア州の議員らは、学校キャンパス内でのギャンブルプラットフォームへのアクセスを禁止する 法案を提出した。

未成年者のギャンブル撲滅キャンペーンにより、将来的にルートボックスの規制がより厳しくなる可能性がある。 

子どもたちのソーシャルメディア利用を禁止する国々の波も影響を与える可能性がある。英国は今週、16歳未満の子どものソーシャルメディア利用を禁止した。ソーシャルメディアは発達に悪影響を及ぼすことが研究でますます明らかになっている。英国は、すでに同様の禁止措置を導入しているオーストラリアとフランスに続く形だ。 

英国におけるルートボックスを調査する新たな研究プロジェクトは、慈善団体であるYGam、Internet Matters、ADHD UKと提携して3年間実施される。

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