ライブストリーミング戦争が紫対緑の静かな膠着状態に陥ったと思われた矢先、新たな挑戦者が参戦した。韓国の巨大サービス「AfreecaTV」の立役者たちが開発した新しいストリーミングプラットフォーム「SOOP」が、6月5日にグローバルベータ版を正式にリリースする。

彼らは小規模なスタートを切ったわけではない。実際に視聴者を集めるため、このプラットフォームはリーグ・オブ・レジェンド界の重鎮であるイ・サンヒョク（Faker）選手とT1の全選手との放送パートナーシップを締結した。

ここでの戦略は明確だ。ゲームやeスポーツ愛好家のためのプラットフォームを構築したいなら、業界で誰もが認めるGOAT（史上最高）と契約するのが一番だろう。Fakerに加え、このプラットフォームはeスポーツ組織DRXから、鉄拳のレジェンドであるKneeやVALORANTのプロであるBuZzといったトップクラスの才能を獲得した。

これらのスターたちは、SOOPで世界中の視聴者向けに独占的なオリジナルコンテンツを配信・制作すると同時に、韓国国内のファン向けにAfreecaTVでも引き続き活動を続ける。

世界市場を狙う

SOOPは、サービス開始直後から地域展開に力を入れている。豪華なプレイヤー陣に加え、Riot Gamesと提携し、VALORANT Challengers Thailandの放送および制作エコシステムを完全に掌握した。

また、VALORANTチャンピオンズツアーのタイにおける配信権も獲得した。このサービスは、ウェブブラウザとモバイルアプリの両方で、英語、タイ語、中国語の完全なインターフェースサポートを提供して開始される予定だ。

真の試練は、視聴者がプラットフォームの仕掛けに魅力を感じ、普段利用しているストリーミングサービスから離れるかどうかだろう。SOOPは、クリエイターが1つのアカウントで複数のチャンネルを運営できるようにすることで、クリエイターにとって魅力的な条件を提供している。さらに、モーションキャプチャ機器に何千ドルも費やすことなくVTuber層を惹きつけるため、統合された3Dバーチャルアバター作成ツールも提供している。

最もユーザー体験を向上させる機能は、今月末に実装されるかもしれない。SOOPは、AIを活用したリアルタイムのライブ翻訳機能を6月末までに導入すると約束している。これが実際に機能すれば、ライブ配信中に欧米のファンと東アジアのeスポーツプロ選手との間の大きな隔たりを理論的に埋めることができるだろう。

Mixerはトップタレントに巨額の資金を投入したにもかかわらず生き残ることができず、Kickは依然として市場での地位を維持するために莫大な費用を費やしている。SOOPは、国際的なeスポーツ界のスターたちの圧倒的な影響力に賭け、ストリーミングの歴史における単なる脚注に終わることを回避しようとしている。

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